辽祖陵是辽代开国皇帝耶律阿保机的陵寝。祖陵东五里处是辽代皇族耶律氏的祖居地。契丹皇帝驾崩修建陵寝，同时要在陵寝近旁建筑城池守陵护陵，称为奉陵邑。于是将耶律氏的祖居地以州城规格建城，名祖州。

太祖死后，归葬祖州城西北五里多的巨大山谷中，《辽史·地理志》记载：“祖山，山有太祖天皇帝庙，御靴尚存。又有龙门、黎谷、液山、白马、独石、天梯之山。水则南沙河，西液泉，太祖陵凿山为殿，曰明殿。殿南岭有膳堂，以备时祭。门曰龙门，东偏有圣迹殿，立碑述太祖游猎之事。殿东有楼，立碑以纪太祖创业之功。皆在州西五里。”

太祖陵园内，除了辽太祖及其妻述律后之外，还有太祖三子耶律李胡和遭诬陷而死的道宗太子耶律浚，死后都以天子之礼，葬于此处。同时这里还埋葬着大批陪殉人众，皇室贵胄，也有陪葬于此者。

天庆九年（公元1120年），金兵攻破祖州，纵兵抢掠焚烧，大肆挖掘金银珠宝，祖陵与祖州城同时惨遭浩劫，地面建筑焚烧殆尽。凿山为殿的祖陵是否被掘，史无记载。中华人民共和国成立以后，国家文物部门曾多次调查研究，未发现有盗掘迹象。多年来，在旗党委、政府的关怀下，采取相应的保护措施，使祖陵祖州得以很好的保护。1988年1月、祖州、祖陵一并列入全国重点文物保护单位。